The functional role of task sets for attentional control
Final Report Abstract
Kognitive Kontrolle ermöglicht den flexiblen Wechsel zwischen verschiedenen Aufgaben und Zielen einerseits aber auch die Resistenz gegenüber Ablenkung andererseits. Diese antagonistischen Anforderungen stellen sich im Alltag ständig, wenn etwa beim Anfertigen eines wichtigen Briefes das Smartphone den Eingang einer neuen email signalisiert, oder Hungergefühle einen Aufgabenwechsel attraktiv erscheinen lassen. Eine wichtige Voraussetzung kognitiver Flexibilität ist dabei die menschliche Fähigkeit, allgemeine Aufgabenregeln zu formulieren und anzuwenden. Zentrales Thema des Forschungsprojekts war der Nachweis dieser vermuteten Funktionalität von Aufgabenregeln im Vergleich zu einfachen Stimulus-Reaktions-Assoziationen. Aus den empirischen Projektarbeiten sind zwei Hauptbefunde hervorzuheben: (1) Die Abschirmungsfunktion von Aufgabenregeln erhöht die Stabilität, indem die Aufmerksamkeit auf Informationen gerichtet wird, die einen Bezug zur aktuellen Aufgabe hat und reduziert dadurch gleichzeitig die Ablenkung durch aufgabenirrelevante Information. Der der Abschirmung zugrundeliegende Mechanismus liegt dabei primär in einer verstärkten Verarbeitung aller Informationen, die einen Bezug zur aktuellen Aufgabe haben und nicht in der Hemmung irrelevanter Informationen. (2) Diese Abschirmungsfunktion passt sich flexibel dem jeweiligen Aufgabenkontext an und wird entsprechend gelockert, wenn sich die Aufgabenregel ändert. Die Lockerung der Abschirmung ermöglicht also die nötige Flexibilität, macht das kognitive System aber gerade beim Zielwechsel anfälliger für Intrusionen durch ablenkende Information. Insgesamt erscheint dieser dynamische Abschirmungsmechanismus von Aufgabenregeln als sehr adaptiv indem sowohl Stabilität als auch Flexibilität ermöglicht werden. Und zumindest außerhalb des Labors ist ein Abschirmungsmechanismus, der in der verstärkten Verarbeitung regelbezogener Informationen besteht, im Normalfall von Vorteil, da ja Informationen mit Regelbezug meist auch relevante Information ist (nur im Labor werden zum Nachweis dieses Mechanismus‘ Bedingungen geschaffen, in denen irrelevante Informationen mit Regelbezug zu mehr Ablenkung führen). Die Abschirmungsfunktion von Aufgabenregeln könnte also das Problem der Selektion zwischen relevanter und irrelevanter Information lösen, indem die Entscheidung einfach der Passung zu einer gerade aktiven Regel überlassen wird.
Publications
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(See online at https://doi.org/10.1080/17470218.2013.808678)
