The Artist's Book as Aesthetic Experiment: History and Poetics of a Hybrid Genre
Final Report Abstract
Close historical analysis reveals the artist’s book to be a synthesis of literary, visual, and book arts in which the relationship of the components is conceptualized and coordinated. The foundations of this plurimedial genre lie in the ancient Greek idea of the affinity between painting and poetry. We encounter prototypes in the high cultures of various civilizations. A noteworthy example are the ancient egyptian books of the dead, distinctive scrolls combining pictographic writing with illustration. After Homer created a paradigm for the symbiosis of literature and the visual arts in his description of the Shield of Achilles in the Iliad, the phenomenon of textfigural technopaegnia arose in Hellenistic times, examples of which we find in the extensive collection of the Anthologia Graeca. In the early Middle Ages the monk Hrabanus Maurus, the “Praeceptor Germaniae”, composed a cycle of carmina figurata in a magnificent codex dedicated to Emperor Louis the Pious. In the High and Late Middle Ages, liturgical and paraliturgical texts, 7 especially books of hours, were passed down in the form of illuminated codices whose notation – such as that found in antiphonaries – provides an additional, musical dimension. The epic illustration developed in late antiquity in the works of Homer and Vergil persisted in the literary canon through a variety of techniques and images until the early modern era. At the same time, the experimentation with new book forms generated miniature bibles, circle books, heart books, tease books, and dummy books. At the latest by the early modern era, a further differentiation of book genres took place in reference works on nature (herbaries, bestiaries) and in cultural contexts such as rolls of arms and tournament books, while in the Baroque period emblem books came to dominate visual culture. In the 18th and 19th centuries, innovations and experiments accompanied the emergence of the fictional novel, most notably in the work of Laurence Sterne and Lewis Carroll, but also in books for children, which developed interactive and ludic forms such as harlequinades, pop-up books, and concertina books. Stephane Mallarmé’s Coup de dés, his reflects on books as spiritual instruments, together with his eccentric Le livre project shaped the avantgarde to a large extent. Also influential for the avantgarde book aesthetic were Apollinaire’s Calligrammes, Marinetti’s collections of parole in libertà (words in liberty), and the painter’s books of Max Ernst and Joan Miró. This project is the first to explore the historical dimension of the artist’s book genre, and draws attention to continuities and innovations across the epoch while opening up new perspectives by integrating non-European paradigms. The comparative outlook of the project illuminates the influence of interartistic theories on key concepts of the Artist’s Book and uses interdisciplinary methods to identify the long neglected experimental character of book aesthetics.
Publications
- Das Rebus-Sonett der frühen Neuzeit in diskursiven Kontexten. Kalligraphie – Kryptographie – Mnemonik – Hieroglyphik – Mystik, in: Sonett-Künste: Mediale Transformationen einer klassischen Gattung, hg. von Erika Greber und Evi Zemanek, Dozwil (Schweiz) 2012, S. 283-314
Ulrich Ernst
- Der Psalter als Künstlerbuch. Numerologie – Kalligraphie – Ikonologie, in: Bücher als Kunstwerke. Von der Literatur zum Künstlerbuch, hg. von Monika Schmitz-Emans und Christian A. Bachmann, Essen 2013 (Mirabiblia 1), S. 15-74
Ulrich Ernst
- Der Roman als Transkript der Kathedrale bei Hugo, Huysmans und Proust. Gattungsprofile – Illustrationszyklen – Bucharchitekturen, in: Text-Architekturen. Baukunst (in) der Literatur, hg. von Robert Krause und Evi Zemanek, Berlin 2014, S. 31-64
Ulrich Ernst
(See online at https://doi.org/10.1515/9783110347159.31) - Literaturhistorie, Scientia universalis und ekphrastische Lyrik. Dichterporträts von Homer bis Ronsard in Giambattista Marinos ‚La Galeria‘, in: Literaturgeschichte und Bildmedien, hg. von Achim Hölter und Monika Schmitz-Emans, Heidelberg 2015 (Hermeia 14), S. 77-123
Ulrich Ernst
- Tom Phillips’ visueller Roman A Humument und seine Konzeption als Künstlerbuch. Zu Konvergenzen zwischen ästhetischer Theorie, literarischer Komposition und medialer Umsetzung, in: Paradigmata zum Künstlerbuch in der Moderne. Gattungen und Werke von der Klassischen Moderne bis zur Gegenwart, hg. von Ulrich Ernst und Susanne Gramatzki, Berlin 2015 (Mirabiblia 2), S. 177-216
Ulrich Ernst
- Experimentelle Makroästhetik. Buchkünstlerische Zyklen mit Carmina figurata von Simias von Rhodos bis Guillaume Apollinaire, in: Experimentelle Poesie in Mitteleuropa. Texte – Kontexte – Material – Raum, hg. von Klaus Schenk, Anne Hultsch und Alice Stašková, Göttingen 2016, S. 39-90
Ulrich Ernst
- Präformationen des Pop-up-Buchs in Kasualdrucken des 17. und 18. Jahrhunderts. Zu typographisch aufwendigen Faltblättern mit visuellen Gedichten, in: Bewegungsbücher. Spielformen, Poetiken, Konstellationen. hg. von Christian A. Bachmann, Laura Emans und Monika Schmitz-Emans, Berlin 2016 (Mirabiblia 4), S. 19-51
Ulrich Ernst
- Dante Alighieris Comedia und Dan Browns Inferno. Muster und Adaption unter generischen und buchmedialen Aspekten, in: Komparatistische Perspektiven auf Dantes ‚Divina Commedia‘. Lektüren, Transformationen und Visualisierungen, hg. von Stephanie Heimgartner und Monika Schmitz-Emans, Berlin 2017 (Spectrum Literaturwissenschaft 56), S. 255-344
Ulrich Ernst
(See online at https://doi.org/10.1515/9783110488036-011) - Die Bibel – Ein Zahlenkunstwerk. Zur numerischen Tektonik, Allegorik und Buchästhetik der Scriptura sacra, in: Vorträge der Geisteswissenschaftlichen Klasse 2014-2015, hg. von Meinolf Vielberg, Erfurt 2017 (Akademie gemeinnütziger Wissenschaften zu Erfurt; Sitzungsberichte 9), S. 11-36
Ulrich Ernst
- Irr- und Umwege zur Wahrheit. Zu diegetischen, textgraphischen und buchkonzeptuellen Labyrinthen von der Antike bis zur frühen Neuzeit, in: Irrtum – Error – Erreur, hg. von Andreas Speer und Maxime Mauriège, Berlin/Boston 2018 (Miscellanea Mediaevalia 40), S. 639-668
Ulrich Ernst
(See online at https://doi.org/10.1515/9783110592191-035)
