Eine Isotopenuntersuchung zur Paläoökologie und Nischeneinteilung von Thalattosuchia (Crocodylomorpha) im Posidonienschiefer, Deutschland

• Antragstellerin: Dr. Michela Johnson
• Fachliche Zuordnung: Paläontologie
• Förderung: Förderung seit 2024
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 542399601

Thalattosuchia sind eine Gruppe erfolgreicher Krokodilmorphen, die während des frühen Jura die Küsten dominierten, bestehend aus den zwei Gruppen Teleosauroidea und Metriorhynchoidea. Thalattosuchia stellen eine wichtige, vielfältige Komponente der Ökosysteme des frühen Jura. Vier Teleosaurier und ein Metriorhynchoid weisen unterschiedliche morphologische Merkmale auf, wie z. B. einen stark verzierten Rückenpanzerschild bei Platysuchus, seitlich gerichtete Augen bei Pelagosaurus und ein robusteres Gebiss bei Mystriosaurus, die eindeutig auf eine Art von Nahrungs- oder Lebensraumaufteilung hindeuten. Während neuere Studien die Anatomie und Ontogenese dieser Gruppe untersucht haben, sind die Feinheiten ihrer Aufteilung von Nahrungsquellen und Lebensräumen kaum verstanden, was angesichts der Menge an verfügbaren Fossilien überraschend ist. Für dieses Projekt möchte ich eine umfassende, tiefgreifende Bewertung der Thalattosuchian-Paläoökologie des frühen Jura liefern, indem ich Isotopenproben (geochemische Elemente) aus Zahn- und Knochenmaterial verwende, die noch nie zuvor bei Thalattosuchiern untersucht wurden. Isotope sind ein wichtiger Bestandteil der paläontologischen Forschung, da sie Einblicke in die Ernährung, das Wachstum, die Paläoumgebung und die Habitatpräferenzen eines Tieres bieten. Zu den Hauptzielen dieses Projekts gehören: (1) eine Bewertung der Besonderheiten der Thalattosuchia-Diät(en) während der Ontogenese (juvenil vs. adult einer einzelnen Art) und Art unter Verwendung von Calcium (Ca), Stickstoff (N) und Kohlenstoff (C); (2) eine Untersuchung von Lebensraumpräferenzen innerhalb von Thalattosuchiern unter Verwendung von Strontium (Sr) und Sauerstoff (O); und (3) eine Untersuchung von Migrationsmustern in der Thalattosuchia-Spezies Macrospondylus bollensis unter Verwendung von Sauerstoff (O). Wir gehen davon aus, dass die Isotopendaten die folgenden Hypothesen stützen werden: (1) in Bezug auf die Ernährung (i) jugendliche Thalattosuchier bevorzugen Wirbellose und kleine Fische, während sich ausgewachsene Thalattosuchier bevorzugt von großen Fischen und Tintenfischen ernähren, (ii) Mystriosaurus bevorzugt im Vergleich zu anderen Thalattosuchiern härtere Beute und (iii) kleinere Teleosaurier und Pelagosaurus werden sich in der Beutepräferenz überschneiden; (2) Platysuchus wird eher Süßwasser oder semi-terrestrische Habitate bevorzugen, wohin gegen Macrospondylus einen anderen Bereich der Wassersäule im Vergleich mit anderen Thalattosuchiern bevorzugen wird; und (3) Macrospondylus-Jungtiere bevorzugen Küstenzonen, während erwachsene Tiere Offshore-Zonen bevorzugen und jährliche Migrationsmuster aufweisen (ähnlich wie heutige Krokodile). Modernste Isotopenausrüstung wird verwendet, um den Erfolg des Projekts zu garantieren. Diese Ziele sind der Schlüssel zum Verständnis der Biologie der Thalattosuchia und letztendlich dazu, wie sie so früh in ihrer Entwicklung als Top- Raubtiere im Posidonia-Meer so erfolgreich wurden.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen
• Mitverantwortlich: Professor Dr. Thomas Tütken