Theropod dinosaurs from the Middle to Late Jurassic of Gondwana and the origin of Cretaceous Gondwanan theropod faunas
Final Report Abstract
Theropode Dinosaurier gehören zu den prominentesten Vertretern mesozoischer und, mit den Vögeln, auch heutiger Faunen. Phylogenetische Untersuchungen zeigen, daß die erste wichtige Radiation dieser Gruppe zur Zeit des Jura stattfand, aber leider sind aus jener Zeit nur sehr wenige Faunen bekannt, insbesondere auf der südlichen Halbkugel. Kretazische Theropodenfaunen der nördlichen und südlichen Halbkugel sind deutlich unterschiedlich, aber wann und wie es zu dieser Faunendifferenzierung kam, ist noch weitgehend unklar. Eine Hypothese ist, daß dies eine Folge des Auseinanderbrechens des Superkontinentes Pangäa an der Grenze Mittel- und Oberjura ist. Ziel dieses Projektes war es somit, die bekannten Theropodenreste aus dem mittleren und oberen Jura der südlichen Halbkugel mit modernen Methoden zu revidieren und analysieren und ihre phylogenetischen und biogeographischen Beziehungen zu beleuchten. Theropoden aus dem mittleren Jura der Canadon Asfalto Formation in Chubut, Argentinien, repräsentieren basale Tetanuren und zeugen somit von der raschen Radiation und globalen Ausbreitung dieser Gruppe im späten unteren bis mittleren Jura. Trotz des eher mageren Materials erwies sich die Theropodenfauna der berühmten ostafrikanischen Fundstelle Tendaguru in Tansania mit mindestens fünf verschiedenen Taxa im mittleren und mindestens drei verschiedenen Taxa im oberen Sauriermergel recht divers. Interessant ist die Faunenzusammensetzung im oberen Jura von Tendaguru: Die Fauna wird von Ceratosauriern dominiert, gefolgt von basalen Tetanuren, Reste von Coelurosauriern fehlen dagegen völlig. Dies steht in deutlichem Gegensatz zu den Theropodenfaunen des oberen Jura in der nördlichen Halbkugel, die von Coelurosauriern und basalen Tetanuren dominiert werden, Ceratosaurier spielen hier nur eine untergeordnete Rolle. Diese Faunenzusammensetzung erinnert dagegen schon deutlich an jene kretazischer Theropodenfaunen der südlichen Halbkugel, in denen ebenfalls Ceratosaurier und basale Tetanuren vorherrschen. Somit scheint sich also bereits kurz nach der Separation Gondwanas von Laurasien an der Grenze mittlerer zum oberen Jura sich in der südlichen Halbkugel eine eigene, deutlich von jener der nördlichen Halbkugel unterschiedliche, Theropodenfauna herauszubilden. Eine Überraschung in den Ergebnissen ist sicher, daß sich das oberjurassische Taxon Elaphrosaurus als Vertreter der Noasauridae herausstellte und somit einer Gruppe angehört, die bisher nur aus der oberen Kreide bekannt war. Dieses Ergebnis verlängert nicht nur die bekannte stratigraphische Reichweite der Noasauriden um mehr als 50 Mio Jahre, sondern zeigt auch, daß die große Radiation der Abelisauroiden insgesamt bereits im Jura stattfand.
Publications
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