Analytische Rechnungen und Computersimulationen sagen für Polyelektrolyte in schlechter werdenden Lösungsmitteln bei niedriger Ionenstärke eine Kaskade von Konformationsübergängen voraus. Danach kollabieren die Polyelektrolytketten zunächst nicht kugelsymmetrisch, sondern bilden richtungspersistente Anordnungen kugelförmiger, kollabierter Teilsegmente. Mit abnehmender Lösungsmittelqualität nimmt die Zahl der kollabierten Segmente ab, während deren Größe zunimmt. Am Phasenübergang liegt die gesamte Polyelektrolytkette kugelförmig kollabiert vor. Diese Kaskade von Konformationsübergängen soll erstmalig an einem Modellsystem durch Licht-, Neutronen- und Röntgenstreuung experimentell nachgewiesen werden.
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