Infant understanding of agency and prediction of goal-directed actions: Associations between looking time and predictive gaze

• Applicant: Professorin Dr. Birgit Elsner
• Subject Area: Developmental and Educational Psychology
• Term: from 2007 to 2014
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 45277249

Teile des erwachsenen menschlichen Gehirns sind darauf spezialisiert, die Handlungen belebter Agenten wahrzunehmen und zu verstehen (vgl. Blakemore & Decety, 2001). Das Entdecken belebter Agenten ist zum einen ein wichtiger Vorläufer des Erkennens zielgerichteter Verhaltensabläufe in menschlichen Handlungen. Zum anderen ist diese Fähigkeit eine wichtige Voraussetzung für den Erwerb kultureller Fertigkeiten, wie beispielsweise im Rahmen von Imitation oder Spracherwerb (Elsner, in press; Striano & Reid, 2006). Das Entdecken und Erkennen belebter Agenten ist demnach von entscheidender Wichtigkeit für die grundlegenden Komponenten der sozialen Kognition. Bislang wissen wir nur wenig über die Entwicklung der neuronalen Systeme, die an der Wahrnehmung von Agenten beteiligt sind. Die Frage ist, ob die bei Erwachsenen gefundenen neuronalen Strukturen der Agenten-Erkennung angeboren sind oder ob sie in der frühkindlichen Entwicklung durch Reifungs- und/oder Lernprozesse erworben werden. Diese Information könnte das Verstehen von atypischen Entwicklungsverläufen fördern, wie sie z.B. bei Personen mit Autismus vorliegen. In diesem Projekt ist die Zusammenarbeit von zwei führenden Forschungsteams aus Großbritannien und Deutschland geplant, um die neuronalen Grundlagen des Erkennens belebter Agenten und zielgerichteter Handlungen in der frühen Kindheit zu untersuchen und diese Ergebnisse mit der Verarbeitung derselben Information bei Erwachsenen in Verbindung zu setzen.

• DFG Programme: Research Grants
• International Connection: United Kingdom
• Participating Person: Professor Vincent M. Reid