Zwei Sonnen am Himmel: mit dem TEST-Teleskop auf der Suche nach Planeten um Doppelsterne

• Antragsteller: Professor Dr. Artie P. Hatzes
• Fachliche Zuordnung: Astrophysik und Astronomie
• Förderung: Förderung von 2014 bis 2020
• Projektkennung: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 262374930

Das Tautenburg Exoplanet Search Teleskop ist ein automatisiertes 30-cm Schmidt-Teleskop, welches vorab ausgewählte Himmelsfelder selbständig beobachtet, um extra-solare Planeten zu finden. Als robotisches Teleskop ist es hervorragend geeignet, um als Teil des sog. Dwarf-Netzwerks an der Suche nach Planeten um Doppelsterne teilzunehmen. Dafür beobachten mehr als 20 Teleskope, die sich hauptsächlich auf europäischem Boden befinden, eine besondere Art von Doppelsternen, sog. Bedeckungsveränderliche. Ihre Umlaufbahn ist so geneigt, dass vom Beobachter aus gesehen jeder dieser Sterne vor dem jeweils anderen vorüberzieht und diesen abschattet. Dies führt zu einer deutlichen Verminderung der Gesamthelligkeit des Sternsystems - und das mit einer strikten Regelmäßigkeit. Durch Überwachung der Helligkeit des Systems kann also auf einen Doppelstern geschlossen werden, obwohl die beiden Komponenten auf Grund der großen Entfernung nicht getrennt beobachtet werden können. Befindet sich nun ein Planet in einer Umlaufbahn um diesen Doppelstern, bewegen sich sowohl der Planet als auch der Doppelstern genaugenommen um einen gemeinsamen Schwerpunkt. Die Entfernung des Doppelsternsystems variiert daher periodisch und damit auch die Laufzeit des Lichts von dem Doppelstern. Dies führt zu einer messbaren Variation der exakten Zeiten der Bedeckungen. Diese kann umso genauer gemessen werden, je heller der Doppelstern ist und je größer das Teleskop ist. Das TEST-Teleskop soll für die Beobachtung solcher Bedeckungsveränderlichen optimiert werden. Dabei gilt es, die Beobachtungszeiten für Dutzende Doppelsterne automatisch so zu verteilen, so dass möglichst effizient Bedeckungen vieler Doppelsterne beobachtet werden. Um die Erfolgsaussichten des Dwarf-Netzwerks zu optimieren, müssen die besten Doppelsternkandidaten gefunden und überwacht werden. Als eines der kleinsten Teleskope im Dwarf-Netzwerk ist das TEST bestens geeignet, um aus Hunderten von Kandidaten die besten Ziele zu finden, während die größeren Teleskope die anspruchsvolle dichte Überwachung der Bedeckungszeiten der besten Kandidaten übernehmen. Darüberhinaus soll das TEST zur Dwarf-Kampagne beitragen, indem es für ausgewählte helle Objekte Bedeckungszeiten bestimmt. Schließlich wird das Projek Ressourcen bereitstellen, um die große Menge der vom Dwarf-Projekt gesammelten Bedeckungszeiten zu analysieren. Das Projekt sichert Betrieb und Entwicklung eines fortschrittlichen Teleskops über die nächsten Jahre und trägt gleichzeitig zu einem ambitionierten und zukunftsträchtigen Forschungszweig bei. Die Fortentwicklung automatischer Beobachtungstechniken wird die Suche nach Planeten um Doppelsternsysteme revolutionieren.

• DFG-Verfahren: Sachbeihilfen
• Internationaler Bezug: Slowakei, Spanien
• Beteiligte Personen: Josep Colomé Ferrer; Dr. Philipp Eigmueller; Dr. Theodor Pribulla; Professor Dr. Jürgen H.M.M. Schmitt; Dr. Martin Vanko