Degradation of the antiviral interferon-effector PKR by the virulence factor NSs of Rift Valley fever virus

• Applicant: Professor Dr. Friedemann Weber
• Subject Area: Virology
• Term: from 2005 to 2014
• Project identifier: Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Project number 19350534

Mit Hilfe Plasmid-basierter rescue-Systeme können Viren rekombinant hergestellt und gezielt mutiert werden. Diese moderne Methodik war für humanpathogene Bunyaviren bisher nicht verfügbar. Kürzlich ist es uns gelungen, für das La Crosse-Virus, ein Bunyavirus das Enzephalitis in Kindern verursacht, ein neuartiges und effizientes rescue-System aufzubauen. Wir wollen unsere Technik nun auf das hochvirulente Rift Valley-Fever-Virus (RVFV) anwenden und die Funktion des Interferon-Antagonisten NSs untersuchen. Auf der Basis der RVFV-Mutante Clone13 soll zunächst der Virus-rescue etabliert werden. Clone13 hat eine Deletion im NSs-Gen und ist daher nicht pathogen für Interferon-kompetente Organismen. NSs bindet den RNAPolymerase II-Kofaktor p44 und inhibiert die Expression der antiviral aktiven Interferone. Es ist jedoch unklar, ob die anti-Interferon-Aktivität allein auf der p44-Bindung beruht und ob das 31kDa große NSs nicht noch weitere Funktionen hat. Wir wollen daher die p44-Interaktionsdomäne des NSs identifizieren und entsprechend mutierte Viren herstellen. Die Auswirkungen der fehlenden p44-Bindung auf das Interferonsystem sollen in Zellkultur und in Tierversuchen geklärt werden. Diese Experimente sollen helfen, den Wirkmechanismus des RVFV-NSs besser zu verstehen. Generell ist die reverse Genetik für RVFV ein unabdingbares Werkzeug zur weiteren Erforschung dieses hochvirulenten Pathogens.

• DFG Programme: Research Grants